Bij een bloedonderzoek zien we “SGPT” op de ene regel en “ALAT” op een andere, en vragen we ons af of het laboratorium twee verschillende dingen heeft gemeten. In de praktijk verwijzen SGPT en ALAT naar precies hetzelfde enzym, de alanine-aminotransferase. De verwarring komt voort uit een naamsverandering die niet door alle laboratoria in hetzelfde tempo is aangenomen.
SGPT en ALAT: één enzym, twee namen
SGPT staat voor Serum Glutamic Pyruvic Transaminase. Dit is de oude Engelse benaming die tientallen jaren is gebruikt voor leverfunctietests. ALAT, voor alanine-aminotransferase, is de term die door de huidige internationale nomenclatuur wordt gebruikt.
Beide acroniemen verwijzen naar dezelfde meting, dezelfde analytische techniek, hetzelfde resultaat in internationale eenheden per liter. Wanneer we proberen de verschillen tussen transaminasen alat en sgpt te begrijpen, ontdekken we dat er biologisch gezien gewoonweg geen verschil is.
Sommige laboratoria gebruiken nog steeds “SGPT” uit gewoonte of omdat hun software niet is bijgewerkt. Anderen gebruiken “ALAT/SGPT” dubbel om verwarring bij de patiënt te voorkomen. Een resultaat gelabeld als SGPT wordt precies hetzelfde gelezen als een resultaat ALAT.
ALAT en ASAT: twee leverenzymen die niet verward mogen worden
Het echte klinische onderscheid ligt niet tussen ALAT en SGPT, maar tussen ALAT en ASAT (aspartaat-aminotransferase, voorheen SGOT). Deze twee enzymen circuleren in kleine hoeveelheden in het bloed wanneer alles goed gaat. Een verhoging duidt op cellulaire schade, maar niet noodzakelijk op dezelfde plaats.
ALAT concentreert zich voornamelijk in de levercellen. Wanneer het niveau stijgt, vermoeden we in eerste instantie een leveraandoening: steatose, virale hepatitis, medicijnvergiftiging.
ASAT daarentegen komt voor in de lever, maar ook in het hart, de skeletspieren en de rode bloedcellen. Een geïsoleerde verhoging van ASAT kan wijzen op een musculaire of cardiale oorzaak in plaats van een leveraandoening.
De verhouding tussen de twee enzymen geeft de huisarts aanwijzingen. Een ALAT die duidelijk hoger is dan de ASAT wijst op een pure leveroorzaak. Het omgekeerde kan wijzen op een musculaire schade, overmatig alcoholgebruik of hemolyse.
Referentiewaarden van transaminasen: de valkuilen van het bloedonderzoek
Vaak wordt gedacht dat een “normaal” resultaat van het laboratorium voldoende is om een probleem uit te sluiten. Dit is een te snelle conclusie. De referentiewaarden variëren van laboratorium tot laboratorium, en sommige zijn breder dan wat de wetenschappelijke verenigingen aanbevelen.
Het American College of Gastroenterology hanteert lagere bovengrenzen dan veel stadslaboratoria:
- Bij vrouwen wordt een grens rond de 19 tot 25 UI/L als de relevante bovengrens beschouwd, terwijl sommige laboratoria normen hanteren die veel hoger zijn.
- Bij mannen ligt de aanbevolen grens tussen 29 en 33 UI/L, terwijl de plafonds soms hoger zijn in de gebruikelijke rapportages.
- Bij pasgeborenen en kinderen zijn de fysiologische waarden van nature hoger en mogen ze niet worden vergeleken met de volwassen normen.
Een “normaal” ALAT-niveau op papier kan een beginnende fibrose verbergen, vooral bij mensen met type 2 diabetes of abdominale obesitas. De Europese aanbevelingen van 2024 adviseren in deze gevallen een zoektocht naar fibrose met behulp van niet-invasieve tools zoals de FIB-4-score, en eventueel elastografie.
Verhoogde transaminasen zonder leverziekte: de extra-hepatische oorzaken
Voordat de arts tot de conclusie komt dat er sprake is van een leverziekte, moet hij verschillende situaties uitsluiten die de transaminasen verhogen zonder dat de lever betrokken is. Deze factoren worden vaak onderschat.
Intense lichamelijke activiteit, vooral krachttraining, kan tijdelijk ALAT en ASAT verhogen. Beschadigde spiervezels geven deze enzymen vrij in het bloed. Een meting die de dag na een zware training wordt uitgevoerd, kan een onterecht verontrustend resultaat opleveren.
Bepaalde veelvoorkomende medicijnen (statines, paracetamol in langdurige therapeutische doses, ontstekingsremmers) veroorzaken een gematigde verhoging. Het gebruik van voedingssupplementen, met name op basis van hepatotoxische kruiden, is een veelvoorkomende valstrik die de huisarts moet onderzoeken tijdens het gesprek.
Hemolyse (afbraak van rode bloedcellen tijdens de afname of in het lichaam) verstoort ook het resultaat, vooral voor ASAT. Een verkeerd afgeleverde buis of een moeilijke afname kan voldoende zijn om het niveau kunstmatig te verhogen.
Wanneer de meting van transaminasen aanvullende onderzoeken rechtvaardigt
Een gematigd verhoogd niveau (twee tot drie keer de bovengrens) dat slechts één keer wordt vastgesteld, leidt niet noodzakelijk tot een grondig onderzoek. De arts vraagt doorgaans om een controle op afstand, nadat de tijdelijke oorzaken zijn uitgesloten.
De situatie verandert wanneer de verhoging aanhoudt over twee metingen die enkele weken uit elkaar liggen, of wanneer deze ver boven normaal is. Dan schakelen we over naar gerichte exploratie:
- Serologieën voor virale hepatitis B en C om een chronische infectie uit te sluiten.
- Lever-echografie om steatose of een structurele afwijking van de lever te onderzoeken.
- FIB-4-score en, indien nodig, elastografie om de mate van fibrose zonder biopsie te beoordelen.
- IJzeronderzoek (ijzer, ferritine) als er een vermoeden van hemochromatose is.
De geïsoleerde meting van transaminasen is nooit voldoende om een diagnose te stellen. Het leidt de zoektocht, maar het is de combinatie met het klinisch onderzoek, beeldvorming en andere markers die de doorslag geeft.
Het is belangrijk te onthouden dat SGPT en ALAT hetzelfde enzym aanduiden, wat al een veelvoorkomende bron van onnodige bezorgdheid bij het lezen van een rapport voorkomt. Het klinisch relevante onderscheid is dat tussen ALAT en ASAT, omdat dit wijst op verschillende organen. En een resultaat binnen de laboratoriumnormen ontslaat niet van een aanvullende evaluatie als de metabolische achtergrond dat rechtvaardigt.
